Faire corriger son manuscrit avant de le publier

En bref : faire corriger son manuscrit se fait en deux temps. Les bêta-lecteurs d'abord, pour l'histoire (rythme, personnages, passages qui traînent). Un correcteur professionnel ensuite, pour l'orthographe, la grammaire, la ponctuation et la typographie. Comptez en général 1 à 3 € les 1 000 signes, soit 300 à 900 € pour un roman de 300 000 signes. Et faites-le toujours avant la mise en page, jamais après.

Vous avez relu votre texte dix fois, peut-être vingt. C'est justement le problème : à force, on ne lit plus ce qui est écrit, on lit ce qu'on a voulu écrire. Le cerveau corrige tout seul la lettre manquante, le mot répété, l'accord oublié.

Je suis maquettiste, pas correctrice. Mais je reçois des manuscrits toutes les semaines, et je vois très bien la différence entre un texte passé entre les mains d'un correcteur et un texte qui ne l'a pas été. Voici comment s'y prendre, et pourquoi c'est le poste que je vous déconseille le plus de sauter.

Bêta-lecteurs et correcteur : deux métiers différents

On confond souvent les deux, alors qu'ils ne regardent pas du tout la même chose.

Les bêta-lecteurs lisent votre roman comme le ferait un lecteur. Ils vous disent où ils ont décroché, quel personnage ne les a pas convaincus, quelle révélation arrive trop tôt. Ce sont souvent des lecteurs du genre, des membres d'un atelier d'écriture ou d'un groupe d'auteurs. Leur retour porte sur le fond, et il arrive au moment où vous pouvez encore réécrire.

Le correcteur intervient sur un texte terminé. Il ne touche pas à votre histoire : il traque les fautes d'orthographe et de grammaire, les répétitions, la ponctuation, les incohérences (un personnage qui change de couleur d'yeux, une date qui ne colle pas), et il harmonise la typographie.

L'ordre compte : bêta-lecture, réécriture, puis correction. Corriger un texte que vous allez encore réécrire, c'est payer deux fois.

Ce que fait vraiment une correction orthotypographique

La correction « orthotypographique » couvre l'orthographe et la typographie, cette seconde moitié que les auteurs découvrent souvent avec surprise. Le français a des règles de composition bien à lui, et un livre qui les ignore se repère tout de suite.

• Les espaces insécables avant les deux-points, les points-virgules, les points d'exclamation et d'interrogation, et à l'intérieur des guillemets. Sans elles, un point d'exclamation se retrouve seul en début de ligne.
• Les guillemets français « comme ceux-ci », et non les guillemets droits "anglais", avec des guillemets de second niveau cohérents pour les citations dans les citations.
• Les dialogues : tirets d'incise, retours à la ligne, ponctuation des répliques. C'est là que les manuscrits sont les plus hétérogènes.
• Les majuscules accentuées (É, À, Ç), que beaucoup de logiciels laissent tomber.
• Les nombres, les sigles, les abréviations, écrits partout de la même façon.

Ce travail facilite aussi la mise en page : un texte typographiquement propre se compose plus vite et plus proprement. Si vous voulez réviser le vocabulaire, mon guide de la typographie en donne les bases.

Combien coûte une correction ?

Les correcteurs facturent en général au nombre de signes (espaces comprises), parfois au feuillet de 1 500 signes. Les tarifs que l'on rencontre le plus souvent tournent autour de 1 à 3 € les 1 000 signes, selon l'expérience du correcteur, l'état du texte et le nombre de passes.

Pour connaître votre nombre de signes, Word l'indique dans les statistiques (« caractères, espaces comprises »). C'est le chiffre à donner au correcteur pour obtenir un devis, et c'est aussi celui qui sert à estimer la pagination. Le budget complet de l'autoédition, correction comprise, est détaillé dans autoéditer son roman : le guide complet.

Comment choisir son correcteur

• Demandez un test sur quelques pages de votre texte. La plupart des correcteurs l'acceptent, et c'est le meilleur moyen de voir leur niveau d'exigence et leur façon d'annoter.
• Vérifiez qu'il travaille en suivi des modifications (Word ou LibreOffice). Vous gardez la main : vous acceptez ou refusez chaque correction.
• Demandez combien de passes sont comprises. Une seule lecture laisse presque toujours passer des fautes.
• Précisez vos choix avant qu'il commence : tirets ou guillemets pour les dialogues, orthographe rectifiée ou non, mots de votre univers à ne pas toucher.
• Fuyez les correcteurs qui réécrivent. Corriger, ce n'est pas changer votre style.

Si vous cherchez à savoir qui fait quoi entre correcteur, maquettiste et imprimeur, je l'explique dans se faire accompagner pour publier son roman.

Pourquoi corriger avant la maquette

C'est la règle que je rappelle à chaque premier rendez-vous. Une correction ajoutée après la mise en page fait bouger tout ce qui suit : une ligne de plus en page 12, et le chapitre entier se décale, des lignes isolées réapparaissent en haut de page, parfois le nombre total de pages change, et avec lui la largeur du dos de la couverture.

Faites corriger un texte définitif, relisez les corrections, puis n'y touchez plus. Il restera une dernière vérification sur les épreuves mises en page (une coquille finit toujours par se cacher quelque part), mais elle doit rester marginale.

Questions fréquentes

Un correcteur automatique suffit-il ?

Non. Les logiciels comme Antidote repèrent beaucoup de fautes et c'est une excellente première passe à faire vous-même, avant le correcteur. Mais ils ne voient ni les incohérences, ni les mots justes mal employés, ni la plupart des règles typographiques. Ils réduisent le travail du correcteur, ils ne le remplacent pas.

Combien de temps prend une correction ?

Comptez en général trois à six semaines pour un roman, selon la longueur du texte et le planning du correcteur. Réservez votre créneau à l'avance si vous visez une date de sortie.

Peut-on se passer de bêta-lecteurs ?

Oui, mais c'est dommage : ce sont eux qui vous disent si l'histoire fonctionne, et c'est gratuit ou presque. Le correcteur, lui, ne vous dira pas que votre deuxième partie est trop longue.

Le maquettiste corrige-t-il les fautes ?

Non. Je repère et signale les coquilles que je vois en composant, mais je ne relis pas le texte comme un correcteur. Envoyez-moi un texte corrigé : c'est meilleur pour votre livre et pour votre budget.