Vendre son livre autoédité : librairies, salons et en ligne

En bref : un livre autoédité se vend surtout grâce à vous, et d'abord en personne. Les ventes directes (entourage, salons, rencontres) rapportent le plus par exemplaire. Les librairies de votre ville vous prendront plus volontiers en dépôt-vente si le livre est soigné et si vous proposez une rencontre. En ligne, Amazon et les plateformes rendent le livre disponible, mais ne le font pas connaître. Et partout, le prix est le même : c'est la loi sur le prix unique du livre.

C'est la partie que les auteurs redoutent le plus, et je les comprends : on a passé des mois à écrire, pas à vendre. Bonne nouvelle, il n'y a pas besoin d'être un commercial. Il faut surtout un livre qui inspire confiance au premier coup d'œil, et un peu de méthode.

Je mets en page des livres depuis 2017, pour des maisons d'édition et pour des auteurs indépendants. Voici les canaux que je vois fonctionner, du plus rentable au plus visible.

La vente directe : votre premier canal

Votre entourage, vos collègues, vos réseaux, les rencontres que vous organisez : c'est là que partent les premiers exemplaires, et c'est là qu'ils vous rapportent le plus. Sur un roman vendu 16 €, imprimé en tirage de 100 exemplaires, il vous reste environ 7 à 11 € par livre vendu en main propre (le détail est dans autoéditer son roman).

Pour cela, il vous faut des livres en stock, donc un petit tirage chez un imprimeur, même si vous publiez aussi en impression à la demande. Je compare les deux dans faire imprimer son roman.

Quelques réflexes simples : ayez toujours deux ou trois exemplaires avec vous, prévoyez un moyen de paiement par carte, et dédicacez. Un livre dédicacé se vend mieux et s'offre plus facilement.

Les librairies : le dépôt-vente

Les libraires indépendants de votre ville sont souvent les plus ouverts aux auteurs locaux. Le fonctionnement habituel est le dépôt-vente : vous laissez quelques exemplaires, le libraire vous paie ceux qu'il a vendus et garde une commission, souvent autour d'un tiers du prix.

Pour mettre toutes les chances de votre côté :

• passez en personne, à un moment calme, avec le livre en main (pas un PDF) ;
• montrez un livre qui tient la comparaison avec ceux des maisons d'édition posés sur la table : couverture, dos, quatrième avec le prix et l'ISBN, papier, finitions. C'est souvent là que se joue le oui ou le non (voir la couverture de roman qui fait vendre) ;
• proposez une date de dédicace : un auteur présent fait vendre, et le libraire le sait ;
• notez tout dans un bon de dépôt signé des deux côtés : nombre d'exemplaires, prix, commission, date de point.

Être commandable par tous les libraires : Dilicom et Electre

Le dépôt-vente marche dans quelques librairies. Pour qu'un lecteur puisse commander votre livre dans n'importe quelle librairie de France, il doit figurer dans deux bases professionnelles :

• Electre, la base bibliographique que consultent libraires et bibliothécaires ;
• Dilicom, la plateforme par laquelle les libraires passent leurs commandes.

Un auteur seul y entre difficilement en direct. Le plus souvent, on passe par un distributeur ou par une plateforme qui s'en charge : BoD, par exemple, référence ses formules de publication dans les deux bases (voir comparer les plateformes d'autoédition). Il existe aussi des services destinés aux petits éditeurs : renseignez-vous sur leurs conditions avant de payer. Dans tous les cas, il vous faut votre propre ISBN (voir obtenir un ISBN en autoédition).

Un point de vigilance : être référencé rend le livre commandable, pas présent en rayon. Pour être sur les tables, il faut toujours aller voir les libraires.

Les salons du livre et les médiathèques

Les salons du livre régionaux, les fêtes du livre et les marchés de Noël accueillent souvent des auteurs autoédités, parfois contre une petite participation. C'est un excellent endroit pour vendre en direct et rencontrer des libraires. Inscrivez-vous tôt : les places partent des mois à l'avance.

Les médiathèques achètent aussi des livres d'auteurs locaux, organisent des rencontres et des lectures. Présentez-vous avec un exemplaire et une courte fiche (résumé, biographie, prix, ISBN, où le commander).

En ligne : être visible, pas seulement disponible

Mettre le livre sur Amazon ou sur une plateforme le rend disponible. Personne ne le trouvera pour autant sans un coup de pouce. Ce qui marche le mieux, d'après ce que je vois chez les auteurs :

• les réseaux sociaux, avec des visuels propres : une photo du livre (ou une maquette 3D), la couverture en format carré et vertical, une citation mise en page. Préparez un petit kit avant la sortie pour publier régulièrement sans y passer vos soirées ;
• les avis de lecteurs : demandez à vos premiers lecteurs de laisser un avis, c'est ce qui rassure les suivants ;
• une page à vous (un site simple ou une page de lien) qui dit où acheter le livre en papier et en numérique.

La presse locale

Un auteur de la région qui publie un roman, c'est un sujet pour la presse locale et les radios associatives. Envoyez un communiqué court : qui vous êtes, de quoi parle le livre en deux phrases, où le trouver, et la date d'une rencontre ou d'une dédicace. Joignez une photo de vous et un visuel de la couverture en bonne définition.

Le prix : le même partout

La loi sur le prix unique du livre s'applique aussi à l'autoédition. C'est vous, l'éditeur, qui fixez le prix, il doit être imprimé sur le livre, et il est le même en salon, en librairie et en ligne. Un libraire ne peut pas faire plus de 5 % de remise. Comment le fixer sans y perdre : fixer le prix de vente de son livre.

Questions fréquentes

Comment faire entrer son livre autoédité en librairie ?

Allez voir les libraires indépendants près de chez vous avec le livre en main, et proposez un dépôt-vente avec une date de dédicace. Pour être commandable partout en France, le livre doit en plus être référencé dans Electre et Dilicom, en général via une plateforme ou un distributeur.

Quelle commission prend un libraire sur un livre autoédité ?

En dépôt-vente, le libraire garde en général autour d'un tiers du prix de vente, et vous paie les exemplaires vendus. Le taux se négocie et s'écrit dans le bon de dépôt.

Faut-il un ISBN pour vendre son livre ?

Oui, dès que le livre est vendu en librairie ou en ligne. En France, l'AFNIL l'attribue aux auteurs qui s'autoéditent, contre des frais de dossier, et c'est lui qui vous permet de vendre partout.

Peut-on vendre son livre moins cher en salon qu'en librairie ?

Non. Le prix unique du livre s'applique partout, y compris pour les ventes directes. Vous pouvez seulement accorder jusqu'à 5 % de remise sur le prix fixé.